Frey o Freyr era un popular dios nórdico de la época vikinga asociado a la fertilidad y la virilidad. Snorri Sturluson afirma que era la divinidad nórdica de mayor renombre en la Islandia del siglo XII. Frey vive en Asgard entre los Aesir, pero es uno de los dioses Vanir que fueron a vivir allí tras el final de la guerra Aesir-Vanir, junto a su padre Njord y su hermana Freyja.
¿Quién es el dios Frey?
Frey es un dios complejo con una gran variedad de asociaciones. Es el dios de la fertilidad relacionado con el sol, el buen tiempo y las buenas cosechas, y como extensión de esto, la virilidad masculina. A menudo se le representaba con un gran falo. También se creía que Freyr podía traer la paz y la prosperidad y podía conceder buena suerte.
Curiosamente, Adam de Bremen, en su Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum del siglo XI, se centra en Thor como dios principal del viento y la cosecha. Pero, en la Edda Prosaica del siglo XII, Snorri Sturluson relaciona estas cosas con Freyr. Esto puede sugerir que la importancia de Freyr como dios de la fertilidad creció rápidamente durante estos 100 años.
En la Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum Bremen afirma estar hablando a partir de observaciones de primera mano de la cultura pagana nórdica, a pesar de que él mismo era cristiano. Utiliza el nombre latinizado Fricco para Freyr. Menciona una imagen de culto de Freyr en Skara, Suecia, que fue destruida por un misionero cristiano.
Al describir las deidades nórdicas en la Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum, Adam de Bremen dice:
En este templo, enteramente decorado en oro, la gente adora las estatuas de tres dioses de tal manera que el más poderoso de ellos, Thor, ocupa un trono en el centro de la cámara; Woden y Frikko tienen lugares a ambos lados. El significado de estos dioses es el siguiente: Thor, dicen, preside el aire, que gobierna los truenos y los relámpagos, los vientos y las lluvias, el buen tiempo y las cosechas. El otro, Woden -es decir, el Furioso-, dirige la guerra e imparte fuerza al hombre contra sus enemigos. El tercero es Frikko, que otorga paz y placer a los mortales. Su imagen también se representa con un inmenso falo.
También se le asoció con la realeza y, entre los siglos VIII y X, la dinastía gobernante Yngling de Suecia afirmó descender del dios. Como uno de los primeros miembros de la familia real sueca, se dice que Yngvi Freyr construyó el primer templo en Uppsala. Se le atribuye presidir las buenas cosechas y enriquecer la tierra.
También se dice que este rey Freyr murió pero siguió gobernando. Se llevaban ofrendas de plata y otros objetos anteriores al túmulo funerario de Freyr, y las tierras seguían prosperando. De este modo, Freyr es tratado como uno de los muertos honrados.
Atributos divinos
Freyr tenía varios atributos que lo hacían reconocible y reflejan la naturaleza de su poder y carácter. Freyr tenía un barco llamado Skidbladnir que era lo suficientemente grande como para transportar a todos los Aesir y sus corceles con armadura completa, pero que también podía plegarse y llevarse en una bolsa cuando no se utilizaba.
El barco también estaba encantado para tener siempre buen viento, lo que enlazaría con la asociación de Freyr con el clima. Según la historia, Loki consiguió este barco, entre otros tesoros, de los artesanos enanos y se lo regaló a Freyr para ganarse su favor. El martillo de Thor, Mjolnir, y la lanza de Odín, Gungnir, también fueron adquiridos en esa época.
Freyr también posee un arma especial, una espada mágica, aunque no parece haber tenido nombre. Tenía el poder de luchar por sí sola y nunca fallaba su objetivo. Freyr perderá esta espada antes del Ragnarok, con consecuencias desastrosas, pero más sobre esto a continuación. Según la mitología nórdica de Freyr, el dios también poseía un jabalí dorado llamado Gullinbursti. El dios mismo era representado a menudo por la imagen de un jabalí. Los guerreros colocaban imágenes de Gullinbursti en sus cascos y escudos, probablemente para invocar la suerte, la protección y la prosperidad que Freyr tiene el poder de otorgar.
Se dice que Gullinbursti, que significa Crin Dorada, brillaba tanto que podía iluminar incluso la noche más oscura. También podía correr por el aire y sobre el agua y era mejor que cualquier caballo. Según Snorri Sturluson, Freyr cabalgaba en un carro tirado por Gullinbursti. Pero según el poema eskáldico de Ulfr Uggason, Freyr cabalgaba el mismísimo jabalí dorado. Se dice que montó el jabalí en el funeral de Baldr. Se hizo común sacrificar un jabalí a Freyr en Yule.
La hermana gemela de Freyr, Freyja, también estaba asociada con el jabalí. Esto puede sugerir una asociación general entre los dioses Vanir y este animal. Esto puede reflejar la percepción de que los Vanir eran salvajes e impredecibles en comparación con sus homólogos Aesir.
Freyr llega a Asgard
Como ya hemos dicho, Freyr no era uno de los Aesir, sino uno de los dioses Vanir que vivían en Vanaheim. Pero al principio de la historia del mundo, los Aesir y los Vanir entraron en guerra. El problema parece haber sido que los Aesir no aprobaban el estilo de vida caótico de los Vanir, que incluía prácticas como el incesto. Parece que los Aesir intentaron imponer su propia cultura a los Vanir, que no aceptaron de buen grado.
La guerra terminó en tablas y las dos razas hicieron una tregua. Esta incluyó un intercambio de rehenes. El dios vanir del mar Njord fue enviado a vivir a Asgard con sus hijos gemelos Freyr y Freyja. Además de ser hermano y hermana, Freyr y Freyja eran marido y mujer. El matrimonio fue anulado por los Aesir. Mientras que Freyja fue rápidamente casada con el dios Aesir Odr, Freyr no se casó de nuevo de inmediato.
Freyr y los Elfos
Aunque Freyr debió de pasar bastante tiempo en Asgard, ya que se le cuenta constantemente entre los dioses de allí, también fue el gobernante de Alfheim, la tierra de los elfos de la luz. El dominio de Freyr aquí parece ser anterior a su integración con los Aesir. El texto dice que Aflheim le fue dado a Freyr como regalo de un diente, que era un regalo comúnmente dado a los infantes cuando se cortaban su primer diente. Esto sugiere que Freyr recibió el reino antes de convertirse en residente de Asgard, momento en el que ya era un adulto.
La asociación entre Freyr y Alfheim alimenta la especulación académica sobre las conexiones entre los dioses Vanir y los elfos de la luz. A veces se describe a los elfos como duendes de la naturaleza, mientras que otras veces parecen estar relacionados con los muertos honrados, y Freyr también ocupa esta posición al menos en una historia. Pero los dioses Vanir, aunque no parecen ser muy diferentes de los dioses Aesir, también parecen estar estrechamente relacionados con la naturaleza. Los que conocemos son deidades de la fertilidad, y a menudo se hace referencia a ellos utilizando términos similares a los de los elfos.
Los Vanir también eran maestros de la magia. Fue Freyja quien enseñó el arte de la magia Seidr a Odín, y probablemente era común en la cultura Vanir. Los elfos también son descritos a menudo como trabajadores mágicos en las fuentes supervivientes. El hecho de que los elfos fueran afines a los dioses también puede verse corroborado por el hecho de que en la poesía nórdica antigua a menudo se hace referencia a ellos con una frase aliterada al mismo tiempo que a los dioses Aesir –Aesir ok Alfar-, lo que sugiere que ambos estaban estrechamente relacionados de algún modo.
Gerd y Frey
Sólo se conserva una historia de la mitología nórdica antigua centrada en Frey, y se refiere a su enamoramiento y matrimonio con la giganta Gerd. Está recogida en la Edda Prosaica. Un día, Freyr se sentó en el trono de Odín, un asiento que permitía al Todopoderoso contemplar todo el cosmos nórdico. Mientras lo hacía, Frey vio a la hermosa giganta Gerd, de la que se enamoró profundamente al instante.
Esto llevó al dios de la fertilidad a deprimirse y volverse taciturno, ya que no tenía ni idea de cómo podía hacer suya a esta encantadora mujer. Esto hizo que su padre Njord se enfadara y se preocupara por su hijo. Tenía que saber qué pasaba, así que envió al criado Skirnir a ver cómo estaba su hijo, y éste le informó de que estaba muy enamorado de la jötunn Gerd. El sirviente sería enviado a Jötunheim para que intentara traer a la giganta a Asgard. Skirnir accede, pero a cambio quiere la espada de Freyr que puede luchar por sí misma.
Cuando llegó a la casa de Gymir, Skirnir le anunció la propuesta de matrimonio de Frey. Si ella aceptaba, entonces podría tener algunas de las manzanas de la juventud que él había traído como regalo, pero Gerd no quiso oírlo, y rechazó inmediatamente la oferta.
Skirnir empezó a ofrecerle más regalos intentando convencerla, incluso el anillo de Odín, Draupnir, pero a ella seguía sin importarle. Finalmente, se hartó y empezó a amenazarla con maldiciones, utilizando los secretos de las runas. Esto asustó tanto a Gerd que accedió a casarse con él, pero sólo con la condición de que tuviera que esperar nueve días, ésta era su forma de torturar los sentimientos de Freyr.
El propósito principal de esta historia parece ser explicar por qué Freyr no tenía su espada mágica en la mano en el Ragnarok. En otra historia de la Edda Poética se nos dice que Freyr se vio obligado a luchar con el gigante Beli sin su espada porque se la había dado a Skirnir. Aun así, Freyr consigue matar al gigante, pero con una cornamenta.
Frey en el Ragnarok
El principal propósito de la historia de búsqueda de amor de Freyr parece ser explicar por qué el dios debe luchar en el Ragnarok sin su espada. Esto significa que Freyr se ve obligado a enfrentarse solo al gigante de fuego Surtr en la conflagración final. Ambos se matan mutuamente.
En la Edda Poética, Freyr es referido con el kenning «el asesino de Beli«, lo que trae a la mente la pérdida de la espada por parte de Freyr. Sin embargo, Freyr es descrito como la espada brillante del dios que se enfrenta a Surtr en su nombre. Freyr es sólo uno de los muchos dioses que morirán en el apocalipsis del Ragnarök. Pero el hecho de que la profecía mencione el destino de Freyr pone de relieve su importancia entre las deidades nórdicas. Nos enteramos de lo que le ocurre a Odín, asesinado por Fenrir; a Thor, que muere cargando a Jormungandr; a Heimdall, que lucha a muerte con Loki; y a Tyr, que lucha a muerte con Garm. Pero no se nos habla del destino de ninguna de las diosas, ni de Njord, Bragi, Forseti o Ullr, lo que sitúa a Freyr entre las deidades más importantes.
