La mitología nórdica está repleta de personajes interesantes que siguen cautivando nuestra imaginación. Uno de ellos es Heimdall, el misterioso guardián de Asgard y vigilante de la tribu de dioses nórdicos Aesir. Desde su hogar, Himinbjörg, situado a la entrada de Asgard, Heimdall vigila desde el borde del cielo. El centinela era el guardián y protector del mítico puente arco iris llamado Bifrost. Este puente conecta Asgard con el reino humano, Midgard.
En su papel de vigilante, Heimdall no vacila. Se dice que posee muchas habilidades impresionantes, como sentidos agudos e impresionantes habilidades de combate. El protector siempre está atento a señales de peligro o al comienzo del apocalipsis nórdico conocido como Ragnarok. Heimdall es el heraldo del apocalipsis nórdico.
¿Quién es Heimdall en la mitología nórdica?
En la mitología nórdica, Heimdall era un dios asociado a la protección de Asgard, el reino de los dioses. Se decía que era hijo de nueve madres, todas ellas hijas del dios del mar, Aegir. El guardián de Asgard era un guerrero muy hábil y conocido por sus impresionantes habilidades.
Una de las habilidades más notables de Heimdall eran sus agudos sentidos. Se decía que era capaz de oír crecer la hierba y ver a cientos de kilómetros. Esto le convertía en un excelente guardián, ya que era capaz de detectar la aproximación de cualquier amenaza potencial a Asgard.
Además de sus agudos sentidos, Heimdall también era un luchador consumado. Era conocido por blandir la espada Hofud, de la que se decía que era tan afilada que podía cortar cualquier cosa.
Heimdall era descrito como un hombre alto y atractivo. Era brillante y noble, y algunos lo llamaban «el más blanco de los Dioses«. Se sentaba en lo alto del Bifröst, también conocido como el puente del arco iris. Este puente es el que conectaba el mundo humano con Asgard. Heimdall vigilaba y custodiaba la tierra desde allí.
Con su cuerno -llamado Gjallarhorn– en la mano, Heimdall siempre estaba preparado para alertar a los habitantes de Asgard cuando había alguna señal de peligro o se acercaba el Ragnarök,el fin del mundo en la mitología nórdica.
Etimología de Heimdall
La etimología de Heimdall, o Heimdallr en nórdico antiguo, no está clara, pero existe la creencia de que su nombre deriva de uno de los nombres de la diosa Freyja, Mardöll.
Heimdall, traducido, significa «mundo radiante«, lo que se corresponde con la hipótesis de que su nombre deriva de «el que ilumina el mundo«. Quizá por eso a veces se hace referencia al centinela como el «dios que brilla«.
Heimdall no es el único nombre por el que se conoce al guardián del Bifrost. Además de Heimdall, se le conoce como Hallinskidi, que significa carnero o el cornudo, Vindlér, que significa el tornero, y Rig. A veces también se le llamaba Gullintanni, que significa «el de los dientes de oro«.
¿De qué es Heimdall el dios?
Heimdall es el dios nórdico de la previsión, la vista aguda y el oído. Además de ser el dios de la previsión y los sentidos agudos, se creía que Heimdall fue quien introdujo un sistema de clases en los seres humanos.
Además, algunos eruditos interpretan una línea de la primera estrofa del Völuspá (un poema de la Edda Poética) en el sentido de que Heimdall fue el padre de la humanidad. El poema hace referencia a los hijos de Heimdall, tanto altos como bajos, lo que nos lleva a creer que el poema habla de la raza humana.
La intrigante deidad también se asocia con los carneros, como sugiere uno de sus nombres. La razón de esta asociación se ha perdido en la historia.
¿Qué poder tenía Heimdall?
Heimdall poseía unos sentidos increíbles: según la leyenda, su vista era tan aguda que era capaz de ver cientos de kilómetros tanto de día como de noche. Y su oído era tan agudo que podía oír crecer las briznas de hierba y la lana de las ovejas. Heimdall también dormía muy poco.
Todas estas habilidades sobrehumanas le convertían en el candidato perfecto para ser el vigilante designado de Asgard.
El brillante protector del Bifrost tenía en su poder una fina espada, llamada Hofud, que se traduce como cabeza de hombre. Las armas mitológicas tienen todo tipo de nombres extraños (para los estándares modernos), y cabeza de hombre está a la altura de los mejores.
Los eruditos creen que el nombre de la espada de Heimdall lo relaciona con el carnero, ya que su arma se encuentra en la parte superior de la cabeza.
¿Qué aspecto tiene Heimdall?
En el texto nórdico antiguo, la Edda Poética, se describe a Heimdall como el más blanco de los dioses, al tiempo que posee dientes de oro. En la Edda Prosaica, Snorri Sturluson describe a Heimdall como el dios blanco, y a menudo se hace referencia a él como el «dios más blanco«.
En el contexto nórdico antiguo, la blancura no se refiere a la raza de Heimdall, sino a su belleza. Llamar a Heimdall el dios blanco también podría ser una referencia a su nacimiento, ya que se cree que nació de nueve madres que personificaban las olas. La blancura en este contexto haría referencia a la punta blanca y espumosa de una ola.
Algunos estudiosos creen que la referencia a que el protector de Asgard posee dientes de oro asemeja su dentadura a la de un carnero mayor.
A menudo se le representa en el arte y la literatura, normalmente como un poderoso guerrero que monta guardia a la entrada de Asgard. En algunos casos, aparece sosteniendo su espada Hofud y su cuerno, listo para defender el reino de los dioses nórdicos de cualquier amenaza.
Heimdall en la mitología nórdica
Lo que sabemos de esta importante deidad lo hemos espigado a través de los retazos de la historia. Se conservan muy pocos textos que mencionen al mítico vigilante. Fragmentos de mitos sobre Heimdall han sido reconstruidos para formular nuestra comprensión del poderoso centinela.
El agudo vigilante de Asgard se menciona en la Edda Prosaica y en seis poemas de la Edda Poética. Además, Heimdall se menciona en la poesía eskáldica y en el Heimskringla.
Papel en la mitología nórdica
El papel más importante de Heimdall en la mitología nórdica fue el de guardián del Bifrost. Este puente conectaba Asgard con Midgard, el reino de los humanos, y Heimdall tenía la misión de protegerlo de cualquiera que quisiera dañar a los dioses. Se decía que montaba guardia al final del puente, siempre alerta y listo para defenderse de cualquier amenaza.
Heimdall es el guardián de Asgard. Su función es proteger Asgard de los ataques, normalmente orquestados por los Jotuns. Como vigilante, Heimdall alerta a los dioses Aesir del peligro inminente haciendo sonar su cuerno mágico, llamado Gjallarhorn.
Se decía que este cuerno era tan potente que podía oírse en los nueve reinos. Heimdall debía hacer sonar este cuerno para anunciar la llegada del Ragnarok, la batalla final entre los dioses y los gigantes.
Se dice que el vigilante siempre diligente vive en una impresionante fortaleza situada en la cima del Bifrost. La fortaleza se llama Himinbjörg, que se traduce como acantilados del cielo. Aquí, según Odín, Heimdalls bebe hidromiel. Se dice que desde su hogar, el protector de Asgard se posa en el borde de los cielos, mirando hacia abajo para ver lo que ocurre en los reinos.
Junto con su espada extremadamente afilada, Hofud, se describe a Heimdall montando un caballo llamado Gulltoppr. Heimdall monta en su lugar cuando asiste al funeral del dios Baldr.
A pesar de su temible reputación y sus poderosas habilidades, Heimdall también era conocido por ser un dios justo y equitativo. Se decía que era sabio y racional, y a menudo se recurría a él para resolver disputas entre los dioses. En muchos sentidos, Heimdall era visto como una representación del orden y la estabilidad en el a menudo caótico mundo de la mitología nórdica.
El sacrificio de Heimdall
De forma similar al sacrificio de Odín, se dice que Heimdall dio una parte de su cuerpo para mejorarse a sí mismo. El protector del Bifrost sacrificó una de sus orejas al pozo bajo el Yggdrasil, para ganar más sentidos sobrehumanos especiales. Esto es similar a la historia de cuando Odín sacrificó su ojo a la sabia deidad del agua Mimir, que vivía en el pozo bajo el árbol.
Los textos mencionan hljóð, que se traduce como oreja y cuerno. Por lo tanto, algunas interpretaciones del mito hacen que sea Gjallarhorn el que está oculto bajo el árbol, y no su oreja.
Heimdall y Loki
El dios embaucador Loki y Heimdall tienen una relación complicada. Están destinados a morir luchando el uno contra el otro durante la apocalíptica batalla final del Ragnarok. Sin embargo, antes de esto, ambos mantienen una tensa relación. De los textos que se conservan, en los que se mencionan las interacciones entre Loki y Heimdall, se desprende claramente que ambos estaban constantemente enfrentados. Un poema, Húsdrápa, de la Edda Poética, describe cómo Loki y Heimdall lucharon una vez en forma de focas.
Heimdall en Húsdrápa
En el poema Húsdrápa, estalla una pelea entre ambos por un collar perdido. El collar, llamado Brisingamen, pertenecía a la diosa Freyja. La diosa acudió a Heimdall en busca de ayuda para recuperar el collar, que había sido robado por Loki.
Heimdall y Freyja encuentran finalmente el collar en posesión de Loki, que había adoptado la forma de una foca. Heimdall también se transformó en una foca, y los dos lucharon en el Singasteinn, que se cree que es un skerry rocoso, o isla.
Heimdall en Lokasenna
Muchas de las historias sobre Heimdall se han perdido, pero podemos echar otro vistazo a su tensa relación con Loki en un poema de la Edda Poética, Lokasenna. En el poema, Loki participa en un concurso de insultos conocido como flyting en una fiesta en la que están presentes muchos de los dioses nórdicos.
A lo largo del banquete, Heimdall se irrita con Loki, llamando al embaucador borracho y estúpido. El guardián del Bifrost le pregunta a Loki por qué no deja de hablar, lo que no le hace la menor gracia.
Loki responde cortantemente a Heimdall, diciéndole que deje de hablar, y que Heimdall estaba destinado a tener una «vida odiosa«. Loki desea que el guardián de Asgard tenga siempre la espalda embarrada, o tiesa, según la traducción. Ambas traducciones del insulto desean que Heimdall tenga problemas en su papel de vigilante.
Heimdall y el don de la previsión
Otro texto superviviente en el que aparece Heimdall trata de la desaparición del martillo de Thor. En Thrymskvitha, el Mjölnir es robado por un jotun. El jotun sólo le devolverá el martillo a Thor si los dioses le entregan a la diosa Freyja.
Los dioses se reúnen para discutir la situación y urden un plan para recuperar el martillo, un plan que afortunadamente no incluía intercambiar a la diosa por Mjölnir. El sabio centinela asiste a la reunión y revela que ha visto cómo Thor recuperará su arma.
Heimdall le dice a Thor que para recuperar Mjölnir del Jotun que la escondió, debe disfrazarse de novia. El poema describe detalladamente el disfraz de Thor:
Atadle a Thor el velo nupcial, dejad que lleve el poderoso collar de las Brisings; dejad que las llaves suenen a su alrededor, y que el vestido de mujer le llegue hasta las rodillas; con gemas a todo lo ancho de su pecho, y un bonito gorro que corone su cabeza».
La treta funciona, Thor consigue hacerse pasar por una bella diosa y así Thor recupera su arma, todo gracias al don de previsión de Heimdall.
Creador de las clases humanas
La Edda Poética contiene la mayor cantidad de información sobre la deidad que velaba por Asgard. En concreto, el poema Rígsþula describe a Heimdall como el creador del sistema de clases humanas. La antigua sociedad nórdica se dividía en tres clases sociales distintas. En la base de la jerarquía social estaban los siervos, que eran campesinos, a menudo granjeros. El segundo grupo era el de los plebeyos. Este grupo estaba formado por personas normales que no pertenecían a la aristocracia. Por último, en la cima de la jerarquía estaban los nobles, que pertenecían a la aristocracia terrateniente.
El poema describe cómo Heimdall (que aquí recibe el nombre de Rig), emprendió una vez un viaje. El dios vagaba por una orilla del mar y caminaba por en medio de caminos encontrándose con parejas por el camino. El sabio dios Rig se encontró primero con una pareja mayor, llamada Ai y Edda. La pareja ofreció al dios una comida de pan pesado y caldo de ternera, tras lo cual el dios durmió entre ellos durante tres noches. Nueve meses después, nació el feo Thrall (que significa esclavo).
La siguiente pareja, Afi y Ama, es más presentable que la primera, lo que indica un estatus social más elevado. Heimdall (Rig) repite el proceso con la nueva pareja, y nueve meses después nace Karl (hombre libre). Se crea así la segunda clase de hombres, los plebeyos. La tercera pareja que conoce Heimdall son Fathir y Mothir (padre y madre). Esta pareja es claramente de una estatura superior, ya que visten ropas de buena calidad y no están bronceados por trabajar al sol.De su unión con la pareja nace Jarl (noble), envuelto en seda.
El mito problemático
El problema de etiquetar a Heimdall como creador de las clases es que en el poema se describe a Rig como un ser anciano, pero poderoso, sabio y fuerte, lo que insinúa que tal vez Rig fuera Odín, dios principal de los Aesir, y no el vigilante de Asgard.
Sin embargo, otras pruebas apuntan a que Heimdall es el creador de las clases, ya que en el poema Grímnismál se dice que «gobierna sobre todos los hombres«. Además, en el mito de la creación nórdico antiguo, que se encuentra en el poema Völuspá, se describe a los humanos como hijos mayores y menores de Heimdall.
¿Cuántas madres tiene Heimdall?
¿Y qué hay de la madre de Heimdall? Bueno, esa es una parte bastante interesante de su historia: nació de nueve madres. Y esas nueve madres también resultaron ser hermanas. Confuso, ¿eh?
Los expertos en mitología nórdica aún no saben por qué ni cómo surgió esta leyenda. Algunas fuentes afirman que las nueve madres son una referencia a los nueve reinos diferentes que Heimdall vigilaba.
Heimdall y el Ragnarok
El poderoso protector del Bifrost y guardián de Asgard es también el heraldo del apocalipsis. En el mito nórdico de la creación, no sólo se describe la creación del cosmos, sino también su destrucción. Este fin de los días se conoce como Ragnarok, que se traduce como «crepúsculo de los dioses».
El Ragnarok no sólo implica la destrucción de los nueve reinos y de todo el cosmos nórdico, sino también la desaparición de los dioses nórdicos. Este cataclismo comienza con el sonido del cuerno de Heimdall, el Gjallarhorn. De la grieta creada en la bóveda celeste emergerán terroríficos gigantes de fuego. Liderados por Surt, asaltan el Bifrost, destruyéndolo a medida que avanzan. Es en este momento cuando el sonido del Gjallarhorn de Heimdall resuena por los nueve reinos, significando que su terrible destino está sobre ellos.
Cuando los dioses de Aseir oyen el cuerno de Heimdall, saben que los Jotun cruzarán el ardiente puente del arco iris y entrarán en Asgard. No son sólo los gigantes los que atacan Asgard y a los Aesir, ya que se les unen Loki, que traiciona a los Aesir, y varias bestias míticas.
Los dioses Aesir, liderados por Odín, luchan contra los gigantes y las bestias en el campo de batalla conocido como Vigrid. Es durante esta batalla apocalíptica final cuando Heimdall conocerá su destino. El inquebrantable centinela de Asgard lucha contra su adversario, el dios nórdico que traicionó a los Aesir, Loki.
Ambos serán el fin del otro, muriendo a manos del otro. Tras la caída de Heimdall, el mundo arde y se hunde en el mar.
