Tras construir Midgard, el reino de los hombres, los dioses decidieron crear una magnífica ciudad para sí mismos: «Asgard«. Eligieron una montaña espectacular con una hermosa pradera en su cima, y planearon rodear su nuevo hogar con la fortificación más alta y fuerte jamás construida.
Imaginaron una gran ciudad que sus enemigos gigantes nunca podrían derrocar. Pero poco sabían que un enemigo ya se había colado entre ellos. Hoy te contamos el mito de la construcción de los muros de Asgard.
Odín recluta a un extraño
Los dioses comenzaron a construir con entusiasmo sus salones y palacios en la cima de la montaña. Pero para su sorpresa, un ser misterioso vino a visitarlos. Odín, el Padre de los Dioses, se acercó a él.
«¿Qué asuntos te traen a la Montaña de los Dioses?», preguntó al Forastero.
«Sé lo que planean los Dioses», respondió el Forastero. «Están construyendo una ciudad aquí. Yo no puedo construir un palacio, pero puedo levantar tremendos muros que nunca se derrumbarán. Déjame construir el muro alrededor de tu ciudad».
Odín le miró, pensativo. «¿Cuánto tiempo te llevaría?»
«Un año, oh Odín».
La aguda mente de Odín sabía que con un muro infalible alrededor de Asgard, los dioses no necesitarían pasar cada momento defendiendo su hogar de los crueles Gigantes.
Aceptó la oferta del Forastero. Lo llevó al Consejo de los Dioses, donde el Forastero juró que el gran muro se construiría en un año. A cambio, Odín juró que si todas las piedras estaban colocadas en el plazo de un año, los dioses concederían al Forastero cualquier pago que deseara. Después de todo, Odín no creía que el Forastero pudiera terminar el trabajo a tiempo.
El extraño gigante y su (aún más extraño) caballo
Al día siguiente, el Forastero regresó sin nada más que él mismo y un caballo joven y robusto. Los dioses esperaban que el caballo se limitara a arrastrar bloques de piedra para que el Forastero los montara. Pero el caballo era una maravilla. Colocaba las piedras en su sitio, las unía con argamasa y parecía no cansarse nunca.
El primer día de verano comenzó la construcción. El caballo trabajó día y noche, con luz y oscuridad, contribuyendo más al muro que el propio Forastero. Pero, por supuesto, sólo el Forastero sería recompensado.
Pronto, un notable muro comenzó a levantarse alrededor de los palacios a medio construir de Asgard. «¿Qué recompensa pedirá este Forastero?», se preguntaron los dioses. Odín decidió averiguarlo.
El precio de la fortificación
«Tú y tu caballo estáis creando un muro realmente sensacional«, le dijo al Forastero. «Terminaréis antes del primer día del verano, sin duda. ¿Cuál será vuestra recompensa? Empezaremos a prepararnos«.
El Forastero hizo una pausa, dejando sus herramientas mientras su caballo seguía apilando enormes bloques de piedra. «Oh Padre de los Dioses«, dijo el Forastero. «No te pediré mucho. Simplemente el Sol; y la Luna; y Freyja, la diosa de la belleza que guarda las flores y las hierbas, para que sea mi esposa«.
El rostro de Odín se contorsionó de furia. ¡La audacia de este Forastero! El precio que exigía era absurdo, excesivo, detestable, codicioso y totalmente impensable. Odín se negaba a renunciar a los tesoros más valiosos del mundo, ni siquiera por la impenetrable muralla de Asgard.
Se fue furioso a reunir a los otros dioses. Les contó las demandas del Forastero y ellos jadearon de horror. «¡Sin el Sol y la Luna, el mundo se marchitará!» gritaron. «¡Sin Freyja, Asgard será un lugar oscuro y lúgubre!«
Todos estuvieron de acuerdo: preferirían dejar el muro sin construir antes que darle al Forastero su ridícula recompensa. Pero uno de ellos se adelantó. Loki, el dios embaucador, tuvo una de sus astutas ideas.
El plan de Loki para construir los muros de Asgard
«Que el Forastero construya el muro alrededor de Asgard«, dijo con una sonrisa socarrona. «Encontraré la forma de anular su trato con nosotros los dioses. Dile que el muro tiene que estar terminado para el primer día del verano, y que si falta una sola piedra perderá su premio«.
Los dioses dudaron. Loki era un alegre presagio del caos, y sus escurridizos engaños a menudo tenían consecuencias imprevistas. Pero decidieron confiar en sus habilidades y su lealtad. Tiempos desesperados requerían medidas desesperadas.
Odín volvió al Forastero. «Si la última piedra no está colocada para el primer día del Verano, ni el Sol ni la Luna ni la bella Freyja serán tuyos«, dijo sombríamente. «Seguramente, Forastero, debes saber lo irrazonablemente alto que es tu precio«.
El Forastero sonrió con una sonrisa dentada que hizo que un escalofrío de aprensión recorriera la espina dorsal del Padre Odín. «No estoy de acuerdo. Vosotros, los dioses, tenéis demasiado poder. Sólo intento equilibrar la balanza«.
Los ojos del Forastero brillaron con un gélido desafío, y en ese momento, Odín supo que era un Gigante disfrazado.
Svadilfari, el caballo agotado
El Gigante y su caballo aceleraron el paso. Mientras el Gigante dormía por la noche, el caballo trabajaba sin cesar, arrastrando enormes piedras y colocándolas en el muro con sus fuertes patas delanteras. Su falta de pulgares oponibles no fue un obstáculo; el muro seguía elevándose más y más cada día.
Y a medida que el muro crecía, el ánimo de los dioses decaía. «Terminará definitivamente para el primer día del Verano«, se desesperaban, «y se llevará a nuestros amados Sol y Luna, y a nuestra resplandeciente Freyja, a la fría penumbra de Jotunheim«.
Pero Loki no estaba preocupado. Continuamente aseguraba a los dioses que encontraría la manera de impedir que el Gigante terminara su trabajo. Pronto, faltaban tres días para el verano. Toda la muralla estaba terminada excepto la puerta, donde sólo faltaban por colocar unas pocas piedras. Antes de irse a dormir, el Gigante ordenó a su cansado caballo que arrastrara un pesado bloque de piedra hasta la puerta para poder terminar la muralla a primera hora de la mañana siguiente. El Gigante durmió con una sonrisa de regocijo; terminaría dos días antes y los dioses no tendrían más remedio que cederle su recompensa.
Loki en forma de caballo ofrece una distracción
Mientras el Gigante dormía, el caballo Svaldifari seguía trabajando duro. Era una hermosa noche de luna. La piel de Svaldifari brillaba de sudor mientras transportaba la piedra más grande que jamás había encontrado, con los músculos tensos bajo su peso.
De repente, sus orejas se agudizaron. Se detuvo y se giró para ver una pequeña yegua que galopaba hacia él. Incluso desde lejos, era la yegua más bonita que había visto nunca.
«Svadilfari, esclavo», canturreó la yegua al pasar junto a él.
Svadilfari dejó rápidamente la pesada piedra. «¡Eh!», la llamó. «¿Por qué me has llamado así?
La yegua trotó hacia él. «Porque trabajas día y noche para tu amo», dijo. «Te mantiene trabajando, trabajando y trabajando. Nunca te deja divertirte. No te atreverías a dejar esa piedra y venir a jugar conmigo».
«¿Quién dice que no me atrevería? protestó Svadilfari.
«Sé que no te atreverías», dijo la yegüita agitando las pestañas. Levantó los talones y se alejó galopando por el prado iluminado por la luna.
Svadilfari muerde el anzuelo
La verdad es que Svadilfari estaba cansado de trabajar día y noche. Decidió que se merecía un descanso.
Así que dejó la enorme piedra en el suelo, lejos de la entrada, y se volvió para seguir a la yegua. Ella le esperaba en el borde del prado, con la cola juguetona. Svadilfari dejó atrás el muro y corrió tras ella.
La yegua giró sobre sus talones y siguió corriendo, lanzando pícaras miradas a Svadilfari. Svadilfari la siguió a través de la frondosa hierba del prado iluminado por la luna y bajó por la imponente ladera de la montaña. El aire fresco del atardecer corría por sus crines, el aroma fresco de la hierba y las flores le llenaba los pulmones y Svadilfari se regocijaba en su nueva libertad.
Loki se queda embarazada de Sleipnir
Corrieron toda la noche, con la yegua a la cabeza y Svadilfari detrás. La luz de la mañana hizo brillar el rocío mientras se dirigían a una cueva en la ladera de la montaña. Finalmente, Svadilfari alcanzó a la yegua.
Los dos caballos vagaron por el mundo secreto del interior de la cueva. La pequeña yegua era una fantástica narradora, y su dulce voz contaba historias de los enanos y los elfos. Finalmente encontraron un hermoso bosquecillo y se quedaron allí juntos, retozando y jugando hasta que Svadilfari perdió todo concepto del tiempo o de la responsabilidad. (De hecho, jugaron tan bien que la yegua dio a luz a un hermoso potro de ocho patas unos meses más tarde. Y se llamaría Sleipnir).
Y mientras tanto, el Gigante buscaba su caballo por todas partes. Verás, el Gigante había llegado a la muralla esa mañana esperando encontrar la última piedra lista para ser ensamblada. Pero no encontró ni piedra ni caballo. Svadilfari no respondió a sus llamadas. El Gigante buscó a su corcel por toda la ladera de la montaña, incluso recorrió el reino de los Gigantes para ver si Svadilfari había vuelto a casa. Pero no hubo suerte. Su caballo no aparecía por ninguna parte, y al Gigante se le había acabado el tiempo.
El primer día del verano
La luz del sol brillaba a través del hueco de la puerta, aún faltaba la última piedra. Los dioses sintieron un atisbo de esperanza. «¡Si el muro no está terminado al anochecer, Sol, Luna y Freyja estarán a salvo!», proclamaron. Las horas pasaban y el sol bajaba cada vez más en el cielo. Svadilfari no había aparecido. Estaba oficialmente en huelga. El Gigante permanecía enfadado ante la muralla; sin su caballo, no tenía fuerzas para cargar él mismo la piedra, y mucho menos para colocarla en la puerta. Caía la tarde, y se enfrentó hoscamente al Consejo de los Dioses.
«Tu trabajo no ha terminado«, dijo Odín con placer apenas contenido. «Hiciste un duro trato, Forastero, pero ahora es nulo. No recibirás ninguna recompensa de los dioses«.
El Gigante rechinó los dientes y gritó de frustración. «Construí un muro tan fuerte que nada puede derribarlo. Pero mis manos aún son lo bastante fuertes para destruir tus preciosos palacios«.
Salió corriendo, con los puños listos para golpear los muros de algún palacio, pero los dioses lo atraparon rápidamente. Lo empujaron sin miramientos fuera del muro que habían construido sus manos.
«¡Vete, Gigante conspirador, y no molestes más a Asgard!» Ordenó Odín.
Una amarga y dulce victoria
Los dioses se regocijaron, llenando sus copas con el mejor hidromiel y cantando canciones de victoria para que el viento las llevara por los cielos. Su jolgorio fue interrumpido por la llegada de Loki.
«¿Cómo lo hiciste?«, preguntaron los dioses con asombro. «¿Cómo detuviste al Gigante?«.
Loki se sentó en su silla. «Fue sencillo«, dijo con altivez. «Me transformé en una bonita yegua y conduje a Svadilfari montaña abajo. Ese Gigante torpe era inútil sin su caballo«.
Los dioses rieron a carcajadas y le dieron a Loki una copa de hidromiel. Esa noche, no sintieron más que agradecimiento por su naturaleza intrigante. Su magnífica ciudad estaba a salvo tras la gran muralla y ningún enemigo podría destruirla jamás.
Pero Odín observaba la celebración con una tristeza profunda en su corazón. Su muro estaba en pie gracias al truco de Loki. Se habían roto juramentos. Y un golpe de injusticia había sido asestado contra el glorioso reino de Asgard.
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