Krampus es un extraño ser mitológico con un aspecto y un simbolismo bastante singulares. Mitad cabra y mitad demonio, este terrorífico ser tiene unos orígenes misteriosos que pueden proceder de varias culturas y religiones antiguas de Europa Central, incluida la antigua mitología nórdica o germánica. Sin embargo, hoy en día, su mitología y su papel cultural son muy diferentes. Entonces, ¿quién es exactamente este demonio navideño?
¿Quién es Krampus?
Los orígenes exactos de Krampus aún no se comprenden perfectamente y puede que nunca se comprendan. Lo cierto es que procede de Europa Central, la actual Alemania y Austria, y tiene miles de años de antigüedad. Por lo que sabemos, siempre ha estado asociado a las festividades paganas en torno al solsticio de invierno, las actuales fiestas de Navidad.
Cuando su culto pasó del paganismo al cristianismo, Krampus empezó a asociarse con la propia Nochebuena. Hoy en día, se le considera el opuesto de Santa Klaus: mientras que el anciano barbudo da regalos a los niños que se han portado bien durante el año, Krampus golpea o incluso secuestra a los niños que se han portado mal.
¿Qué aspecto tiene el Krampus?
El Krampus es representado como un demonio mitad cabra, con una piel gruesa y peluda, cuernos largos y retorcidos, pezuñas hendidas y una lengua larga.
Pero no existe una única representación del Krampus: su aspecto varía. Los trajes de Krampus que se llevan en los Krampuslaufs, una procesión tradicional austriaca, incorporan aspectos de diablos, cabras, murciélagos, toros y otros. El resultado es una amalgama aterradora, con pezuñas, cuernos, pieles y lenguas sueltas.
Hijo de Hela
Una de las creencias más populares sobre el origen de Krampus es que procede de las antiguas mitologías nórdicas y germánicas, muy extendidas en la Europa central y septentrional precristiana.
Según esta teoría, Krampus es el hijo, o tal vez un secuaz, de la diosa Hela, la gobernante de Helheim, el gélido inframundo nórdico. Hija de Loki, Hela es considerada una diosa de la muerte que apenas salía de su reino. Así que, como su hijo o secuaz, Krampus era el que recorría la tierra y castigaba a los malvados o los llevaba al reino de su madre.
Aunque no está totalmente respaldada por las fuentes principales de la mitología nórdica/germánica, esta teoría es bastante coherente y aceptada por un gran sector de la población hoy en día.
El culto cristiano primitivo
Desde que el cristianismo se convirtió en la religión dominante en Europa, la iglesia intentó prohibir el culto a Krampus. Las autoridades cristianas no querían que el demonio con cuernos se asociara con el solsticio de invierno y el nacimiento de Jesucristo, ni querían que la gente lo utilizara para inculcar la moralidad a los niños. Sin embargo, el mito de Krampus perseveró en Alemania y Austria.
No pasó mucho tiempo antes de que el culto a San Nicolás llegara también a Europa Central desde el Este. El santo cristiano también se asociaba con el solsticio de invierno, pero la diferencia era que recompensaba el buen comportamiento en lugar de castigar a los malvados. De este modo, San Nicolás y el Krampus se entrelazaron de forma natural en la misma tradición festiva.
Al principio, el dúo se asociaba con el 6 de diciembre, el día de San Nicolás. Se decía que en la víspera del 5 de diciembre, los dos llegaban a la casa de uno y juzgaban el comportamiento de los niños. Si los niños se habían portado bien, San Nicolás les daba golosinas y regalos. Si se habían portado mal, el Krampus los golpeaba con palos y ramas.
Carrera del Krampus
Una tradición popular en Alemania y Austria es la llamada Carrera del Krampus o Krampuslauf. Al igual que la tradición eslava Kukeri y otras fiestas similares, la Carrera del Krampus incluye a hombres adultos que se disfrazan de la horrible criatura antes de la Navidad y bailan por la ciudad, asustando a los espectadores y a los malvados por igual.
Naturalmente, la Carrera del Krampus cuenta con la oposición de algunas iglesias cristianas, pero se sigue practicando con regularidad.
Con el tiempo, San Nicolás se convirtió en Papá Noel y se asoció con la propia Navidad y no con su propio santoral. Así, el Krampus también siguió su ejemplo a finales del siglo XX y pasó a formar parte de la tradición navideña, aunque con un papel menos popular.
Aun así, se mantuvo la dinámica del dúo: Papá Noel y Krampus llegaban a tu casa en Nochebuena y juzgaban el comportamiento de tus hijos. En función de ese juicio, o bien Papá Noel dejaba regalos o bien el Krampus empezaba a blandir su bastón. El personaje ha tenido bastante merchandising, apareciendo en figuras FUNKO Krampus, siendo piezas perfectas para las colecciones de los fanáticos.
Simbolismo
El simbolismo del Krampus ha cambiado a lo largo de los siglos, pero siempre se le ha visto como un demonio malvado que vaga por el reino y castiga a los que se lo merecen. En la época de las antiguas religiones nórdicas y germánicas, el Krampus se consideraba probablemente un hijo o secuaz de la diosa Hela, un demonio que cumplía sus órdenes en Midgard mientras ella gobernaba el Inframundo.
Después de que el cristianismo se extendiera por Europa, el mito del Krampus cambió, pero su simbolismo siguió siendo el mismo. Ahora, sigue siendo un demonio que castiga a los que se lo merecen, pero es visto como un homólogo de San Nicolás/Santa Claus. De este modo, el «culto» a Krampus es mucho más desenfadado y no se toma como un ritual religioso serio. En su lugar, es sólo un interesante artefacto cultural y una historia utilizada para asustar a los niños para que se comporten.
Importancia en la cultura moderna
Además de su parte activa en las tradiciones culturales modernas, como el Krampuslauf, el demonio con cuernos también se ha abierto camino en la cultura pop moderna. Un ejemplo claro es la película de terror de 2015 llamada Krampus.
También está la novela de 2012 Krampus: The Yule Lord de Gerald Brom, el episodio de 2012 A Krampus Carol de la sitcom estadounidense The League, así como múltiples videojuegos como The Binding of Isaac: Rebirth, CarnEvil y otros.
Preguntas Frecuentes sobre el Krampus
Algunas preguntas sobre esta criatura son:
¿Es el Krampus bueno o malo?
El Krampus es un demonio, pero no es estrictamente malévolo. En cambio, se le considera una fuerza primordial/cósmica de juicio y retribución. No aterroriza a los buenos, sino que castiga a los malvados.
¿Es Krampus el hermano de Santa Claus?
Es el homólogo de Santa Claus y puede considerarse una figura del tipo «hermano malvado» en la mitología moderna. Pero históricamente no es el hermano de San Nicolás. De hecho, los dos provienen de mitologías y partes del mundo totalmente diferentes.
¿Por qué se prohibió el Krampus?
La iglesia cristiana ha pasado siglos intentando borrar a Krampus de la cultura y la tradición europeas, con mayor o menor éxito. Por ejemplo, el Frente de la Patria (Vaterländische Front), de corte fascista cristiano, y el Partido Social Cristiano prohibieron en 1932, antes de la Segunda Guerra Mundial, la tradición del Krampus. Sin embargo, el demonio cuernudo volvió a aparecer a finales de siglo.
¿Qué hace Krampus con los niños?
Krampus castiga a los niños que se han portado mal durante todo el año, golpeándolos con un palo y una rama, para luego arrastrarlos al infierno por su pecados o metiéndolos en una bolsa y arrojándolos al bosque a su suerte.
¿Cuál es el origen de Krampus?
El origen de Krampus se remonta a la mitología nórdica y germánica. Era el hijo, o tal vez un secuaz, de la diosa Hela, la gobernante de Helheim, el gélido inframundo nórdico. Así que, como su hijo o secuaz, recorría la tierra y castigaba a los malvados o los llevaba al reino de su madre.
¿Qué hace el Krampus?
Krampus es la versión malvada de Santa Claus, y según las leyendas, en Nochebuena se encarga de castigar a los niños que se portaron mal.
¿Quién es la madre de Krampus?
Krampus es hijo de la diosa Hela, gobernante de Helheim, el inframundo de la mitología nórdica.
En conclusión
El Krampus existe desde hace miles de años, aunque en diferentes formas. Ha atravesado varias religiones y culturas, y estuvo a punto de ser prohibido por los partidos cristianos de extrema derecha en Austria y Alemania durante el preludio de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, ha vuelto, y ahora está firmemente centrado en las fiestas navideñas, donde se le considera la alternativa malvada de Papá Noel: un demonio con cuernos que castiga a los niños que se portan mal en lugar de darles regalos.
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