En la mitología nórdica, Hela, también conocida como Hel, es una de las deidades más enigmáticas y poderosas que existen. Hela, como la diosa de la muerte, tiene el papel de gobernar sobre el reino de Helheim, el lugar donde las almas de los muertos encuentran su morada eterna. Se trata de una figura compleja y esencial dentro del panteón nórdico, al igual que Hades lo es en la mitología griega, ya que personifica el aspecto inevitable de la vida que es la muerte.
Hela es la hija de Loki, el dios del engaño, y Angrboða, una giganta con la que Loki tuvo tres hijos. Su apariencia es a menudo descrita como mitad viva y mitad muerta, con una mitad de su cuerpo radiante y hermoso, y la otra mitad esquelética y pálida. Este contraste visual representa su naturaleza dual como gobernante de la vida y la muerte. El reino que gobierna, Helheim, es un lugar sombrío y silencioso donde las almas de los muertos son enviadas para su descanso eterno.
Aunque Helheim es a menudo descrito como un lugar frío y desolado, Hela cumple su papel con justicia, asegurando que las almas sean tratadas de acuerdo con sus vidas pasadas y méritos. En la mitología nórdica, no se consideraba a Hela como un ser maligno, sino como una fuerza natural, necesaria para el equilibrio del universo. Su influencia en el destino de las almas y su papel en eventos clave, como el Ragnarök, el apocalipsis nórdico, son momentos trascendentales para entender a esta diosa.
Orígenes y genealogía de Hela
Hela, la diosa de la muerte en la mitología nórdica, tiene orígenes y una genealogía intrigante que contribuyen a su importancia en el panteón de deidades nórdicas. Hela es la hija de dos figuras notables en la mitología nórdica: su padre es Loki, un astuto dios del engaño, mientras que su madre es Angrboða, una giganta con la que Loki tuvo tres hijos. Esta combinación de divinidad y gigantismo en su linaje hace que Hela sea una figura única y poderosa.
La madre de Hela, Angrboða, es conocida por ser la madre de otros dos hijos de Loki: el lobo Fenrir y la serpiente Jörmungandr, ambos considerados seres increíblemente peligrosos y destructivos en la mitología nórdica. Esta conexión familiar con figuras tan formidables enfatiza aún más la influencia de Hela en el mundo nórdico. La imagen de Hela como una diosa dividida, con una mitad del cuerpo radiante y la otra mitad esquelética, simboliza su dualidad. Representa la vida y la muerte en una sola figura, lo que es característico de la complejidad de la mitología nórdica. Hela personifica la inevitabilidad de la muerte en el ciclo de la vida, lo que la convierte en una figura esencial en la cosmología nórdica.
Hela y el reino de Helheim
Tal y como hemos comentado, enla mitología nórdica, Hela reina sobre Helheim, el reino de los muertos. Este reino es un lugar sombrío y misterioso, donde las almas de los difuntos encuentran su morada eterna. Hela, como la diosa de la muerte, desempeña un papel fundamental en el destino de estas almas. Helheim es un reino situado en el mundo subterráneo de la mitología nórdica, descrito como un lugar frío y desolado. En este reino, las almas de los muertos experimentan una existencia tranquila, sin las penas ni alegrías del mundo de los vivos. Se cree que las almas de los guerreros valientes son llevadas al Valhalla, mientras que las almas de los no combatientes y aquellos que no mueren en batalla son enviadas a Helheim.
Hela gobierna este reino con justicia y equidad, asegurándose de que las almas sean tratadas de acuerdo con sus vidas pasadas y méritos. No se la considera una deidad maligna, sino más bien una figura necesaria en la cosmovisión nórdica para mantener el equilibrio en el ciclo de la vida y la muerte. Su papel en Helheim también implica tomar decisiones cruciales sobre el destino de las almas, ya que, a menudo, se la representa sentada en un trono, sosteniendo un cetro o una llave que simboliza su autoridad sobre el reino de los muertos.
En la mitología nórdica, Helheim se consideraba un lugar final y definitivo, donde las almas descansaban en paz por toda la eternidad. Esta concepción de la vida después de la muerte influenció la forma en que los nórdicos enfrentaban la mortalidad y la muerte, así como su valentía en la batalla.
Hela en la batalla en el Ragnarök
Hela desempeña un papel crucial en el evento Ragnarök, que implica la destrucción y la regeneración del cosmos. Durante el Ragnarök, las fuerzas del caos y la destrucción se desatan, y se cree que Hela lidera una parte de estas fuerzas hostiles. Su presencia en esta batalla es simbólica de su papel como la diosa de la muerte y la destrucción. A medida que la lucha se desencadena, los dioses se enfrentan a sus enemigos y a sus propios destinos predeterminados. Entre los eventos del Ragnarök se incluye la liberación del lobo Fenrir, el hijo de Loki, quien desata la destrucción y la muerte a su paso, así como de Jörmungandr, la serpiente gigante, qye también se libera y se enreda en un conflicto épico con el dios del trueno, Thor.
El Ragnarök marca el fin de una era y el comienzo de una nueva, con un mundo regenerado y un puñado de dioses sobrevivientes. Hela no sobrevive al Ragnarök, y su destino, como el de muchas otras deidades nórdicas, es sellado en esta batalla final. El papel de Hela en el Ragnarök subraya su importancia en la mitología nórdica como la personificación de la muerte y el inevitable ciclo de la vida y la muerte. La batalla final es un recordatorio de que incluso las deidades no son inmunes al destino y que, en última instancia, todos los seres, divinos o mortales, enfrentan su destino en el Ragnarök.
Representaciones e influencias en la cultura popular
La figura de Hela, la diosa de la muerte en la mitología nórdica, ha dejado una huella duradera en la cultura popular, especialmente a través de su aparición en cómics, películas y series de televisión. Su imagen y carácter han sido reinterpretados y reimaginados en diversas formas, y aquí destacamos algunas de las representaciones y ejemplos notables:
- Universo Cinematográfico de Marvel (MCU): Hela es interpretada por Cate Blanchett en la película Thor: Ragnarok de 2017 de Marvel. El personaje se convirtió en una de las encarnaciones más icónicas de la diosa nórdica en la cultura popular, con una versión de Hela poderosa y malévola, como antagonista que desafía a Thor y asume el papel de liderar la destrucción del mundo. En este caso, Hela es presentada como hermana de Thor. Su diseño visual y carácter fuerte capturaron la imaginación de los espectadores y la convirtieron en un punto culminante de la película.
- Cómics: Hela ha sido un personaje recurrente en los cómics de Marvel, donde ha interactuado con varios héroes y villanos del universo Marvel. Su apariencia y carácter a menudo se alinean con su representación en el MCU, lo que contribuye a su popularidad continua en el mundo de los cómics.
- Literatura: Hela también ha aparecido en diversas novelas gráficas y libros basados en la mitología nórdica y la cultura vikinga. Estas representaciones a menudo exploran su papel como gobernante del reino de los muertos y su influencia en el destino de las almas.
- Videojuegos: Hela ha sido un personaje en varios videojuegos basados en la mitología nórdica. En juegos como «God of War,» los jugadores pueden enfrentarse a esta formidable deidad y explorar su relevancia en la trama del juego.
Reflexiones sobre el concepto de la muerte en la mitología nórdica
La figura de Hela, como diosa de la muerte en la mitología nórdica, plantea reflexiones profundas sobre el concepto de la muerte en esta antigua tradición. En la mitología nórdica, la muerte se consideraba una parte inquebrantable del ciclo de la vida, y Hela personificaba este aspecto ineludible. El enfoque nórdico hacia la muerte era notablemente pragmático, ya que, a diferencia de algunas culturas que temen o evitan la discusión de la muerte, los vikingos abrazaban la muerte como una parte natural de la vida. Esto se refleja en la figura de Hela, quien, a pesar de gobernar sobre un reino sombrío, desempeñaba su papel con justicia y equidad, asegurando que las almas fueran tratadas según sus vidas pasadas y méritos.
En la cultura contemporánea, la figura de Hela ofrece una oportunidad para reflexionar sobre la muerte y cómo enfrentarse a ella en la vida cotidiana. Su dualidad como diosa de la muerte y la vida plantea preguntas sobre la naturaleza de la existencia y la importancia de vivir plenamente mientras estamos vivos. La aceptación de la muerte como una parte inevitable de la vida puede inspirarnos a vivir con propósito y apreciar cada momento.
