Al momento de hablar de mascotas o criaturas de la mitología nórdica, Geri y Freki destacan como dos leales lobos que están integrados en la cotidianidad de la vida del todopoderoso Odín, el dios principal de esta rica tradición. Su presencia se entrelaza en diversas historias y relatos que ofrecen una visión única de la relación entre Odín y estos formidables compañeros caninos.
Según las leyendas, Geri y Freki son constantes compañeros de Odín en el Valhalla, el majestuoso salón que acoge a los guerreros caídos en combate. Estos lobos no solo acompañan al dios en este reino más allá de la vida, sino que también participan en sus travesías por el mundo de los dioses y los mortales. De esta manera, ambos lobos tienen un papel activo durante las grandes batallas, sirviendo como guardianes y participantes en las hazañas guerreras de Odín. Además, se les atribuye la peculiar tarea de recibir la comida ofrecida al dios en el Valhalla.
Geri y Freki no son solo figuras aisladas en la mitología nórdica; se han comparado con otras deidades y criaturas en diferentes tradiciones. Algunas interpretaciones sugieren similitudes con figuras de la mitología griega, romana y védica. Además, se han asociado con la creencia germánica de los «lobos guerreros» o Úlfheðinn. Dicho esto, pasemos a conocer todo lo relacionado sobre la leyenda de Geri y Freki en el siguiente artículo.
Etimología de Geri y Freki
Los nombres Geri y Freki, en el contexto de la mitología nórdica, llevan consigo significados intrínsecos que se entrelazan con la naturaleza codiciosa y voraz de los dos lobos que son fieles compañeros de Odín. Para empezar, el nombre Geri, derivado del adjetivo protogermánico *geraz, muestra una asociación lingüística con términos como el burgundio *girs, el nórdico antiguo *gerr, y el alto alemán antiguo *ger o *giri, todos con el significado compartido de «codicioso». De hecho, el experto en lingüística Bruce Lincoln propone que la raíz protoindoeuropea *gher-, de la cual se deriva Geri, tiene similitudes con el nombre Garm, el perro guardián del reino de Hela, implicado en los eventos del Ragnarök.
En cuanto a Freki, su etimología se vincula al adjetivo protogermánico *frekaz, asociado con términos como el gótico *faihu-friks, el anglosajón *frec, y el alto alemán antiguo *freh. Estos términos comparten significados como «ambicioso», «avariento», «deseoso», «codicioso», «glotón» y «audaz». En este caso, fue John Lindow quien interpreto a Geri y Freki como adjetivos nominalizados del nórdico antiguo, enfatizando sus cualidades codiciosas y voraces.
Menciones en la mitología nórdica
En las antiguas poesías nórdicas, específicamente en el poema Grímnismál de la Edda Poética. Este poema revela que Odín se alimenta principalmente del vino, y Geri y Freki consumen la comida de la mesa durante el festín divino. Odín, disfrazado de Grímnir, comparte con Agnarr Geirröðsson detalles sobre sus fieles compañeros:
- Original: «Gera ok Freka seðr gunntamiðr hróðigr Herjaföður, en við vín eitt vápngöfugr Óðinn æ lifir.»
- Traducción de Benjamin Thorpe: «Geri y Freki, los saciados de la guerra, el padre triunfante de los ejércitos; pero del vino solo vive el famoso en armas Odín.»
En otra alusión, el poema Helgakviða Hundingsbana I presenta un kenning interesante: «los canes de Viðrir». Este verso resalta la naturaleza voraz y depredadora de los lobos de Odín, quienes recorren la isla en busca de masacre durante la batalla:
- Original: «Fara hildingar hiorstefno til þeirrar er la/gdo at Logafiollom; sleit Froþa friþ fianda a milli, fara Viþriss grey valgiorn vm ey.»
- Traducción de Benjamin Thorpe: «Los guerreros se dirigieron al lugar de encuentro de espadas que habían designado en Logafiöll. Rota estaba la paz de Frodi entre los enemigos: los perros de Vidrir recorrían la isla ávidos de masacre.»
A su vez, en el libro Gylfaginning de la Edda prosaica, se destaca que Odín ofrece toda la comida de la mesa a Geri y Freki, indicando la importancia de estos lobos en el festín divino. Además, en el capítulo 75 del Skáldskaparmál, se mencionan los nombres de varios huargos y lobos, entre ellos Geri y Freki. Por otra parte, en la poesía escáldica, Geri y Freki convierten en nombres comunes para referirse a los lobos, usados en kenning y en distintos contextos.
El simbolismo detrás de los lobos Geri y Freki
Los lobos Geri y Freki en la mitología nórdica encarnan un simbolismo profundo que se extiende más allá de su papel como meros animales. Con el paso del tiempo, se ha logrado establecer una conexión entre estas criaturas y el culto pangermánico de los guerreros lobos. Restos arqueológicos muestran figuras vestidas con pieles de lobos, encontradas junto a nombres relacionados con Geri y Freki. Esto incluye términos como Wulfhroc, Wolfhetan, y otros, evidenciando la relevancia de los lobos en la espiritualidad germánica.
El nombre Freki también se aplica al lobo Fenrir en el poema Völuspá; algo un tanto irónico, debido a que Fenrir está destinado a matar y devorar a Odín durante el Ragnarok. No obstante, Michael Spiedel destaca que Geri y Freki no son simplemente animales, sino seres míticos, y que al ser compañeros de Odín, se convierten en una extensión de su poder. Su presencia junto a los tronos de los reyes anglosajones subraya su asociación con la autoridad y la nobleza. Es decir, que probablemente serían inclusive capaces de dar pelea o asistencia Odín en su lucha contra Fenrir.
Por último, se plantea la posibilidad de que los lobos fueran divinidades en las religiones protoindoeuropeas. La relación con Apolo, dios griego para el cual los lobos y cuervos eran sagrados, sugiere una conexión más amplia y profunda que trasciende las fronteras culturales. También existen referencias en la poco explorada mitología védica (o mitología india), en la que se menciona a dos canes del dios de la muerte Iama.
