Hothbrodd es una figura asociada principalmente con la región de Södermanland, en el sur de Suecia. Aunque las fuentes varían en detalles, la imagen de Hothbrodd como un rey guerrero que desafía a héroes poderosos como Helgi Hundingsbane es central en su legado. Se le presenta como un monarca feroz y valiente, cuyo destino trágico se ve marcado por su confrontación con Helgi, uno de los más grandes héroes de las sagas nórdicas.
Aunque Hothbrodd es un rey orgulloso y determinado, su historia también está marcada por el dolor de la venganza, el honor y el amor no correspondido, lo que hace de su figura una de las más complejas y trágicas en las sagas nórdicas. Su muerte a manos de Helgi, así como el destino de su prometida Sigrún, subraya la naturaleza fatalista y épica que caracteriza a muchos de los héroes de la mitología nórdica. A lo largo del siguiente artículo veremos la historia de Hothbrodd y sus diferentes menciones a lo largo de la mitología nórdica.
Menciones dentro de Helgakviða Hundingsbana I y II
En estos poemas, Hǫðbroddr aparece como el rey o príncipe de una región, tradicionalmente identificada con Södermanland en las fuentes más tardías como Heimskringla. En el primer poema, Helgakviða Hundingsbana I, se le describe como un rey en pleno derecho, mientras que en Helgakviða Hundingsbana II aún es el hijo de Granmar, el rey de Södermanland, y solo un príncipe bajo el gobierno de su padre.
La historia de Hǫðbroddr está fuertemente marcada por su conflicto con Helgi, quien se convierte en su principal adversario. Este enfrentamiento es impulsado por su compromiso con Sigrún, la valquiria hija del rey Högne. Sin embargo, Sigrún no ve con buenos ojos a Hǫðbroddr como su futuro esposo y, en su lugar, decide ayudar a Helgi, al que le solicita que luche contra su prometido. En Helgakviða Hundingsbana I, Sigrún desprecia a Hǫðbroddr, comparándolo con un “gatito”, sugiriendo que su valentía es insuficiente.
El poema describe cómo Helgi, acompañado de un gran ejército y con el apoyo de las valquirias, lanza un ataque naval contra Hǫðbroddr. Este último se enfrenta a Helgi con el respaldo de los hijos de Högne, los hermanos de Sigrún, en lo que se convierte en una feroz batalla. Sin embargo, Helgi sale victorioso, derrotando a Hǫðbroddr y matándolo en el campo de batalla. Helgakviða Hundingsbana II proporciona más detalles sobre la derrota, con una escena en la que Sigrún, después de la muerte de Hǫðbroddr, se burla de él mientras yace moribundo, lo que subraya su desdén por el hombre que alguna vez fue su prometido.
Versión alternativa en la Saga Volsunga
En la Saga Volsunga, la figura de Hǫðbroddr se presenta de manera muy similar a como aparece en la Edda poética, con algunos detalles narrativos adicionales que enriquecen su historia. Al igual que en la Edda, Hǫðbroddr es el hijo del rey Granmar y el prometido de Sigrún, la hija del rey Högni. También comparte con su contraparte en la Edda la relación con su hermano, quien en la saga lleva el mismo nombre que su padre, Granmar, en lugar de Guðmundr como en la Edda poética.
El conflicto central que involucra a Hǫðbroddr sigue siendo su relación con Sigrún, quien lo rechaza en favor de Helgi. Sigrún, descontenta con su prometido, insta a Helgi a matarlo, lo que impulsa al héroe a tomar acción. Siguiendo el consejo de la valquiria, Helgi reúne un ejército y se prepara para atacar a Hǫðbroddr, quien ahora es rey y, por lo tanto, tiene la responsabilidad de defender su reino. En la Saga Volsunga, la batalla toma lugar en un sitio conocido como Wolfstone, una localización que acoge uno de los duelos más épicos de la saga.
La confrontación entre los dos ejércitos es brutal, pero la victoria es clara para Helgi. Bajo su estandarte, Helgi derrota a Hǫðbroddr, matándolo en el campo de batalla. La muerte de Hǫðbroddr es recibida con alegría por Sigrún, quien, finalmente libre del vínculo con su antiguo prometido, celebra la victoria de Helgi.
Aunque la versión de la Saga Volsunga mantiene el mismo núcleo narrativo que la Edda poética, se detalla más en las relaciones entre los personajes y las implicaciones políticas de la batalla, mostrando la lucha no solo por el amor de Sigrún, sino también por el control del reino y el honor familiar.
Hothbrodd como rey de Suecia en Gesta Danorum
Por último, según Gesta Danorum, Hothbroddus asciende al trono sueco tras la muerte de sus padres, el rey Ragnar y la reina Swanhwid. Su madre, Swanhwid, es identificada en el texto como hija del rey danés Hadding, lo que otorga a Hothbroddus una conexión importante con la nobleza danesa, fortaleciendo su linaje. Tras la muerte de sus progenitores, Hothbroddus toma las riendas del reino y comienza una serie de conquistas en el este, masacrando numerosos pueblos en su camino, lo que refuerza su reputación de líder despiadado y militarmente formidable.
Hothbroddus tiene dos hijos, Athislus y Hotherus, quienes continúan con la dinastía de su padre y las tradiciones guerreras de su linaje. Sin embargo, su reinado no se limita a expansiones territoriales hacia el este. En un giro crucial de la historia, Hothbroddus decide invadir Dinamarca, un movimiento que lo pone en conflicto directo con el reino danés. En su incursión, Hothbroddus logra matar al rey Ro, pero su victoria será efímera. El hermano de Ro, Helgi, toma venganza por la muerte de su hermano y reúne un ejército para enfrentarse a Hothbroddus.
La batalla culmina con la derrota de Hothbroddus. Helgi, quien en Gesta Danorum es un personaje ambiguo que fusiona las características del Ylfing Helgi Hundingsbane y el rey danés Helgi de la dinastía skjöldung, lidera las fuerzas danesas con gran destreza, vengando a su hermano y aniquilando al ejército de Hothbroddus. En la confrontación final, Hothbroddus muere, marcando el fin de su breve pero sangrienta invasión de Dinamarca.
