La palabra «Hamingja» tiene sus raíces en el antiguo nórdico, y en la actualidad, en islandés moderno, se traduce como «felicidad». Sin embargo, su significado va más allá de una simple expresión de bienestar, ya que la Hamingja se consideraba un tipo de ángel guardián femenino que influía en el destino y la fortuna de una persona en los antiguos relatos de la mitología nórdica.
Existen dos interpretaciones principales de la Hamingja; la primera, y más moderna, la asocia directamente con la felicidad y la suerte, independientemente de que fueran positivas o negativas. Este aspecto adquiere especial relevancia en las sagas nórdicas, donde la Hamingja se percibía como una fuerza capaz de superar desafíos, ya sea frente a la fuerza bruta o a la magia. Figuras destacadas, como el rey noruego Harald I, se decía que contaban con la protección de la Hamingja.
La segunda interpretación, más antigua, sugiere que el término proviene de «ham-gengja», que se traduce como «cambio de forma». En este contexto, la Hamingja se concibe como una entidad que tiene la capacidad de transformarse y adaptarse. Este aspecto de la Hamingja la conecta con la idea de un espíritu familiar que acompaña a una persona a lo largo de su vida, brindándole suerte y protección.
En cualquiera de los dos contextos, las Hamingja eran consideradas guardianas espirituales que, una vez que una persona fallecía, continuaban su existencia al lado de aquellos a quienes más querían. Aunque no eran visibles en su forma original, se creía que se manifestaban en los sueños de quienes acompañaban. La representación de estas entidades en los sueños a menudo tomaba la forma de animales, y a través de su vínculo espiritual, proporcionaban consuelo y apoyo a aquellos que los tenían como compañeros en su travesía por el mundo de los vivos.
Cualidades de estas criaturas
La elección del animal asociado a la Hamingja no era aleatoria; más bien, reflejaba la esencia y el carácter de la persona a la que acompañaba. Para aquellos de naturaleza dócil, la Hamingja se manifestaba en un animal tranquilo, mientras que para aquellos de temperamento más salvaje, adoptaba la forma de un animal igualmente indómito. De la misma manera, los actos, ofensas o faltas cometidas por los miembros de la familia podían afectar la influencia de la Hamingja, ya que, aunque asignada a una sola persona, su protección abarcaba a toda la familia. Las acciones de cada individuo tenían un peso considerable, y cualquier «mancha» en el comportamiento de la familia podía repercutir en su reputación por generaciones.
Esta criatura tampoco era inmune a la moralidad, pues en caso de que la persona a la que acompañaba cometiera actos que ofendieran a los dioses o a la comunidad, la Hamingja podía debilitarse, menguando su capacidad de protección y guía. Un escenario aún más sombrío se presentaba si la persona protegida por la Hamingja era asesinada; en tal caso, la propia Hamingja podía optar por el suicidio como una especie de última medida.
En situaciones de gran peligro o desafío, era posible prestar la Hamingja a un amigo querido, como lo ilustra la historia del caudillo vikingo Hjalti Skeggiason, quien solicitó el préstamo de la Hamingja del Rey Olaf II antes de emprender un viaje arriesgado. Además, la Hamingja podía ser entregada como un obsequio por propia voluntad. Este acto desinteresado permitía compartir la buena fortuna y protección de la Hamingja con un ser querido.
Mención de las Hamingja en la «Saga de Fridthjóf el Valiente»
La «Saga de Fridthjóf el Valiente» presenta un fascinante relato que destaca el papel crucial de la Hamingja en medio de la brujería y las adversidades. La trama se desenvuelve mientras Fridthjóf navega en su embarcación Ellidi, un regalo de su padre Thorstein. En un giro inesperado, una ballena gigante surge, tratando de apartarlos de la costa. Montadas sobre la espalda de la ballena se encuentran las dos brujas, arquitectas de una tormenta que amenaza la vida de Fridthjóf.
En este momento crucial, Fridthjóf invoca la ayuda de su Hamingja, personificada en Ellidi, el barco mágico que poseía la capacidad de comprender y ejecutar órdenes. Determinado a enfrentar la brujería con la fortuna que le otorgaba su Hamingja, Fridthjóf dirige a Ellidi hacia las brujas con un pedido claro: quebrarles los dientes, la frente, las mejillas, la mandíbula y las dos piernas.
El enfrentamiento se convierte en una colaboración, mientras Fridthjóf se enfrenta a las brujas, Ellidi, bajo la guía de su espíritu guardián, ataca con ferocidad. En un acto de valentía y destreza, Fridthjóf engancha a una de las brujas con un bichero, mientras Ellidi embiste la columna vertebral de la otra. La colisión culmina con la desaparición de la ballena y la victoria de Fridthjóf sobre las brujas.
